O FORTE

             O Forte

O Forte a que se refere o Padre Hipólito nas Memórias paroquiais de 1758 e que existiria desde há séculos atrás, terá sido destruído aquando das disputas fronteiriças, após a proclamação da independência em 1 de Dezembro de 1640, pois proclamar não significa restaurar e as pequenas invasões que se seguiram a esta data e durante 28 anos, principalmente nas zonas fronteiriças, deixaram um rasto de destruição e morte difíceis de avaliar.

Os Castelhanos, invadiam as nossas terras, roubavam, incendiavam e destruíam. Os nossos retaliavam quando e como podiam.

A prova de que a consolidação da independência foi dramática para esta região é que Braz Garcia de Mascarenhas, Governador de Alfaiates por volta de 1641/1643, travou duras batalhas com os vizinhos, das quais saiu vencedor.

Não foi só no Soito que o rasto de destruição se fez sentir, também Aldeia da Ponte, Alfaiates, Malhada Sorda e outros povos, sofreram pesadas consequências e pagaram cara a vontade de liberdade e independência.

Em 1661 o Duque de Suna, (ou Luna?) invadiu esta região e “depois de queimar várias povoações só achou resistência no Souto onde perdeu 200 homens e se retirou para Albergaria”

Tinha o Soito nesta altura um bom grupo de tropas de cavalaria, já que documentação datada de 8 de Abril de 1664 dá-nos conta da existência de pelo menos o Capitão Diogo Martins Amaral (o capitão Tolda) e dois tenentes; um chamado Fortes e outro Francisco Gonçalves que participaram, defendendo as nossas terras.

Embora a paz fosse assinada em 1668, o sossego foi curto, pois o País, vinculado à aliança com Inglaterra, foi por esta obrigado a entrar de novo em guerra com Espanha.

Foi no seguimento da independência e devido a estes actos de violência e vandalismo, que uma grande parte do património histórico do Soito e de outros povos vizinhos se perdeu para sempre, seria então que o Forte do Soito foi destruído e jamais levantado, mas lá continua o nome do bairro e de várias ruas a perpetuar esse passado histórico.

Por essa época e até meados do século XIX, era comum e com a maior impunidade, retirarem as pedras dos castelos, de pontes, fontes ou outros monumentos para construção das casas particulares.

Foi devido à delapidação deste património que a Câmara, no seu Código de Posturas datado de 17 de Maio de 1854 decreta no artigo 4º: Toda a pessoa de qualquer qualidade ou condição que seja que tirar pedras do castelo, muros, ponte e fonte desta villa e das pontes ou fontes das freguesias, além da sua reposição no antigo estado, pagará por cada pedra seis mil reis.

Esta coima era a mais elevada de todas as que eram impostas nos 82 artigos que compunham o referido Código.  

Em 1762 somos de novo invadidos na chamada guerra dos sete anos, que como em outras ocasiões deixou marcas de destruição na região raiana, que obviamente era a mais massacrada, depois veio a guerra peninsular (1808 a 1814) que foi a causa por que as igrejas do Soito e de outras povoações ficassem “despidas de adornos” e “todo o ouro fosse roubado pelos franceses para cunhar moeda.” (Nicole Gotteri in Napoleão e Portugal)

Ainda hoje se recorda e perpetua o nome e sítio do Forte através de várias ruas e travessas a quem foi dado esse nome.